קיפודן נמלים אוסטרלי

החיה שלנו מגיעה מאוסטרליה הרחוקה.... לא, זה לא קנגרו!  קוראים לחיה הזאת קיפודן נמלים. שמעתם עליה פעם? כולנו מכירים קיפוד ודוב נמלים. אבל על קיפודן נמלים אני לא בטוחה שכבר שמעתם. אז הנה קצת מידע על החיה הזאת.

קיפודן נמלים היא חיה המשתייכת לסדרת בעלי הביב.

סדרת בעלי הביב כוללת את היונקים היחידים שמטילים ביצים ולסדרה זו משתייכות שלוש חיות בלבד: הפלטיפוס (או בשמו השני העברי הברווזן), קיפודן חרטומני וכמובן קיפודן הנמלים.

הוא מתגורר באוסטרליה ובדרום מערב גינאה החדשה. גינאה החדשה היא האי השני בגודלו בעולם ונמצאת באוקיינוס השקט, מצפון לאוסטרליה.

מה אוכל קיפודן הנמלים וכיצד?

קיפודן הנמלים ניזון בעיקר מנמלים וטרמיטים. הוא יכול לשרוד ללא מזון במשך מספר שבועות. לקיפודן אין שיניים, הלשון היא כלי הציד היחיד שלו. ואיך הוא יודע איפה יש אוכל? הוא מאתר את מזונו באמצעות חוש הריח שלו והחיישנים שבקצה חוטמו.

שמו של הקיפודן ניתן לו בגלל המראה החיצוני שלו (הוא דומה לקיפוד) ומהמזון שלו (נמלים).

הוא אינו נתון בסכנת הכחדה, למרות שבני האדם צדים אותו ופעמים רבות הורסים את בית הגידול שלו ובגלל פעולות אלה, תפוצתו ביבשת אוסטרליה ירדה.

גופו מכוסה בפרווה ובקוצים, והוא בעל חוטם ארוך במיוחד. לשונו דביקה, חזקה וארוכה, כדי שהוא יוכל לשלות באמצעותה את החרקים שהוא אוכל ממחילותיהם.  

גפיו של הקיפודן מותאמות לחפירה מהירה - הן קצרות ובקצותיהן טפרים חזקים. הטפרים שברגליו האחוריות ארוכים ומעוקלים לאחור, מבנה שמאפשר לו לנקות ולטפח את קוציו. בסתיו ובחורף הקיפודן נכנס לעיתים לתרדמת חורף עמוקה או למצב של נמנום, זה קורה בשל טמפרטורת הגוף הנמוכה שלו. במזג אוויר חם מאוד או קר מאוד, הופך הקיפודן לעצל ואיטי.

 איך מבדילים בין זכר ונקבה?

הזכר גדול ב – 25% מהנקבה.

עובדה מעניינת על הקיפודן:

הקיפודן יכול לשנות את צורתו על ידי כיווץ אזורים מסוימים בשרירו. כך למשל, כאשר הקיפודן חש מאוים, הוא מתכווץ לצורה של כדור, כמו החרק אורי כדורי. צורת הכדור מאפשרת לקיפודן להגן על בטנו בעזרת קוציו החדים.